แคสท์เกมทุกวันทำประจำก็ยังไม่มีคนดู หรือมันอาจไม่ใช่ทางของเรา หรือแม้จริงแล้วเราเองก็ไม่ได้ต้องการคนดู มาร่วมหาเหตุผลกันว่าทำไมเรา และอีกหลายคนถึงยังแคสท์เกม
เหมือนดั่งเช่นเกมเมอร์อีกหลายๆ คนทั่วโลก John เองก็เป็นคนเกมเมอร์ปุถุชนคนธรรมดาทั่วไปที่ชื่นชอบการเล่นเกม และหนึ่งในเกมที่เขาชอบเป็นอย่างมากก็คือเกมแอ็กชันอาร์พีจี แนวดาร์กแฟนตาซีสุดโหดที่ขึ้นชื่อในเรื่องความยากอย่าง Dark Souls และการเดินทางของ John ก็ได้เริ่มต้นขึ้นในปี 2013 กับเส้นทางสุดหฤโหดที่เขาต้องพบเผชิญ กับการทรมานบันเทิงผ่านการตายที่วิดีโอเกมมอบให้นับร้อยๆ ครั้งใน Dark Souls
แต่จุดมุ่งหมายของเขาก็หาใช่ฉากจบหรือการปราบบอสตัวสุดท้ายของเกมไม่ หากแต่เป็นความปราถนาเบื้องลึกในการเชื่อมต่อสิ่งที่ชอบเข้าหาผู้คนที่ชื่นชอบเกมๆ นี้เช่นเดียวกับตัวเขา บนแพลตฟอร์มออนไลน์ที่ใครก็สามารถเล่นเกมโชว์ให้ผู้คนนับล้านดูได้ที่ชื่อว่า Twitch.tv
แต่มันก็ทำให้ John ค้นพบว่าสิ่งที่โหดร้ายเสียยิ่งกว่าเกมที่เขาเล่นก็คือการที่ช่อง Twitch ของ John นั้นไร้ซึ่งผู้คนที่จะมาชมการเล่นของเขา และมันก็เป็นเวลา 5 ปีแล้วที่เขายังคงถ่ายทอดการเล่นเกมของเขาโดยไร้ซึ่งคนดูแม้แต่คนเดียว
อาชีพในฝันนักแคสท์เกม
หากย้อนไปสัก 5-6 ปีก่อนคำว่า “ยูทูปเบอร์” หรือ “นักแคสท์เกม” อาจเป็นคำที่ใครหลายคนค่างมองว่ามันยังไม่สามารถจัดเป็นอาชีพได้ด้วยซ้ำ โดยเฉพาะอย่างหลังกับคำว่า “เกม” ที่คนส่วนใหญ่มักมีภาพของเด็กติดเกมอยู่ในห้วงมโนว่า การเป็นนักแคสท์เกมนั้น จะต้องเป็นพวกเด็กเก็บตัวที่ไม่เอาไหน และวันๆ ก็ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน นอกไปจากการเล่นเกมเพื่อให้คนอื่นดู จนกระทั่งถึงวันหนึ่งที่คำว่า นักแคสท์เกมได้กลายเป็น “อาชีพ” ที่สามารถทำเงินได้ในหลักแสนถึงหลักล้าน นั่นแหละมันจึงกลายเป็นอาชีพในฝัน ที่คนเล่นเกมหลายคนต่างก็เฝ้าฝันหา
จนกระทั่งถึงวันหนึ่งที่คำว่า นักแคสท์เกมได้กลายเป็น “อาชีพ”
แม้จะไม่ใช่ทั้งหมดแต่เชื่อเถอะว่า ปัญหาหนักอกของพ่อ-แม่ในสมัยนี้คือการที่ต้องคอยแบกรับความฝันของลูกๆ ในยุคหลัง นับตั้งแต่ช่วงวัย Babyboomer ลงมา และความฝันอันหนักอึ้งของเด็กสมัยใหม่ที่พ่อแม่จำต้องทนแบกรับ ก็คือการเป็นยูทูปเบอร์เงินล้าน เราอาจจะโทษพ่อ-แม่เด็กสมัยนี้ไม่ได้ว่าพวกเขาปล่อยให้ลูกดูยูทูปมากจนเกินไปเลยกลายเป็นพฤติกรรมเลียนแบบ (ซึ่งมันก็มีเด็กบางคนที่เลียนแบบจริงๆ โดยการพากย์เกมอยู่ที่หน้าจอมือถือโดยแสร้งทำเป็นว่ามีคนดูอยู่) เพราะความฝันในการเป็นยูทูปเบอร์ หรือนักแคสท์เกมก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรหากมันอยู่ขอบเขตที่ถูกจำกัดที่อาจต้องปรับเปลี่ยนไปตามความเหมาะสม
บางคนเองก็อาจยังไม่รู้ตัวเองด้วยซ้ำว่าตนนั้นต้องการถ่ายทอดเรื่องราวอะไรออกมาให้โลกได้ฟัง อ่าน หรือดู
แต่การที่มันเป็นอาชีพที่ทำเงินได้ก็อาจไม่ใช่เป้าหมายของทุกคนที่อยากแคสท์เกม หรืออยากจะเป็นยูทูปเบอร์ บางคนก็อาจจะอยากแค่ค้นหาและทดลองทำอะไรใหม่ๆ บางคนเองก็อาจจะแค่อยากหาเพื่อนที่มีความสนในใจในสิ่งเดียวกัน (เช่นเดียวกับ John) หรือบางคนก็อาจจะอยากเป็นเพียงแค่นักวาดฝัน ที่วาดภาพของการยูทูปเบอร์หลักแสนวิวอยู่ในห้วงมโนจิตโดยที่ยังไม่ได้แม้แต่เล่นเกมก็มี หรือหากบอกจากประสบการณ์ตรงของผู้เขียนที่เคยพบเจอกับเหล่าผู้อยากเป็นครีเอเตอร์หลายคน บางคนเองก็อาจยังไม่รู้ตัวเองด้วยซ้ำว่าตนนั้นต้องการถ่ายทอดเรื่องราวอะไรออกมาให้โลกได้ฟัง อ่าน หรือดู
ในเลขหลักล้านมันมีเลขศูนย์ที่อยู่ต่อท้ายกันอีกหลายตัว
ผู้เขียนอยากจะให้ท่านผู้อ่านได้ลองจินตภาพเลข 1 ล้านขึ้นมาในหัวดูนะครับ เห็นมั้ยล่ะครับ เลข 1 ที่อยู่แถวหน้าสุดมันช่างดูโดดเด่นท่ามกลางเลข 0 ข้างอีก 6 ตัว เลข 1 นี่แหละคือตัวแทนของเหล่ายูทูปเบอร์ที่โดดเด่นกลายเป็นคนที่ใครหลายคนต่างก็ต้องรู้จักบนโลกออไลน์ และเลขในหลักถัดๆ มาก็เหล่ายูทูปเบอร์หรือสตรีมเมอร์ปุถุชนคนชั้นกลางที่ไล่ลำดับลงไปตามหลัก แสน หน่วย ร้อย พัน ซึ่งมันมีค่าเท่ากับ 0 และมี value ที่ลดลงเรื่อยๆ (ซึ่งแน่นอนว่ามันไม่ได้จบที่หลักหน่วยหากแต่อาจเป็นหลักทศนิยมในอีกหลายหลัก) เมื่อเทียบอัตราส่วนกับผู้ใช้งานเครือข่ายแพลตฟอร์มออนไลน์อย่าง Youtube และ Twitch.tv ที่ยังคงเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยในปี 2018 นี้มันก็มียอดของช่องแชนแนลของผู้ใช้งาน ใน Twitch เป็นจำนวนกว่า 9 ล้านแชนแนลเข้าไปแล้ว
Twitch.tv เป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มที่นัก (อยากจะ) แคสท์เกมหลายคนตั้งเป้า ด้วยความโด่งดังของเหล่า Streamer ชื่อดังที่สามารถทำเงินจากมันได้อย่างมหาศาล และด้วยข้อจำกัดทางด้านลิขสิทธิ์ที่น้อยกว่ายูทูป ก็ทำให้ทุกวันนี้ Twitch กลายเป็นแพลตฟอร์ม livestreaming ที่ยังคงมียอดเหล่านัก Streamer กว่า 2 ถึง 3 ล้านคนต่อเดือน และยังคงมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยในปี 2018 นี้มันก็มียอดของช่องแชนแนลของผู้ใช้งาน ใน TWITCH เป็นจำนวนกว่า 9 ล้านแชนแนลเข้าไปแล้ว
และด้วยระบบหน้าแรกของ Twitch มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เหล่านักแคสท์เกมรุ่นใหม่จะสามารถมาเบียดแทรกตัวเองขึ้นมาเด่นดังได้ หากปราศจากฐานชื่อเสียงเดิมที่มีอยู่แล้วบนแพลตฟอร์มอื่นๆ หรืออาจจะเป็นการช่วยเหลือจากเหล่าเพื่อนฝูงคนรู้จักที่ยังคงแวะเวียนมาชมกันอยู่บ้าง แต่สุดท้ายแล้วหากเราไม่มีทั้งสองอย่างมันอาจจบลงด้วยชะตากรรมเช่นเดียวกับ John ที่ยังคงมียอดวิว 0 คนอยู่ในทุกวันนี้
Lonelystreams.com LIVE DIE REPEAT
Lonelystreams.com คือเว็บไซต์ที่รวมเอาเหล่าคนเหงาในโลก Twitch มารวมตัวกัน มันคือเว็บไซต์ที่รวมเอาบรรดาช่องที่ไร้คนดูบน Twicth มาถ่ายทอดให้เราได้ดูอีกที กับคำนิยามใต้เว็บไซต์ที่เหมือนจะเป็นการเอาใจช่วยที่เจือแฝงไปด้วยการแซะอย่างมีชั้นเชิงว่า “ในทุกวันนี้มีคนกว่า 3,000 คนที่ livestream โดยมีคนดูเท่ากับ 0 ครีเอเตอร์ส่วนใหญ่ทุ่มเทแรงกาย และแรงใจในการปรับแต่ง และพยายามทำให้การสตรีมของพวกเขาออกมาราบรื่น มันคงจะเป็นเรื่องน่าอายพอดูหากไม่มีใครได้ดูพวกเขาเลย ทำตัวให้สบายและลองค้นหาไปรอบๆ ดูสิ เพื่อปลาบปลื้มในความพยายามอย่างหนักของพวกเขา (เหล่าสตรีมเมอร์)”
ซึ่งในจำนวน 3,000 คนนั้นแน่นอนว่า ก็ไม่ใช่ทุกคนที่แคสท์เกมอย่างเป็นเรื่องเป็นราว หากค้นลงไปลึกๆ มันก็มีคนที่พยายามทำการสตรีมด้วยงานในระดับคุณภาพทั้งภาพและเสียงจัดเต็มได้วยกราฟิกโอเวอร์เลย์แบบมืออาชีพ ไปจนถึงช่องที่เราสามารถพูดได้ว่าห่วยอย่างเต็มปาก และบางช่องก็ไม่ได้เป็นการเล่นเกมเสียด้วยซ้ำแต่เป็นช่องที่เจ้าของรายการมานั่งพูดเรื่องอะไรบางอย่างให้ใครก็ไม่รู้ได้ฟัง เลยเถิดไปยันช่องที่เป็นการถ่ายทอดการทดลองอะไรแปลกๆ หรือเป็นการนำเอาหนังลิขสิทธิ์มาสตรีมไว้เปล่าๆ ให้คนอื่นดูก็มี
ในทุกๆ วันมันก็จะมีเหล่านักสตรีมไร้คนดู (Zero Streamer) ปรากฏกายขึ้นมาแทนที่พวกเขาเสมอ
แต่อะไรที่ทำให้พวกเขาเหล่านั้นยังคงสตรีมผลงานของพวกเขาอยู่ แน่นอนล่ะว่ามันไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นแบบ John ที่ยังสตรีมเกมการเล่นของเขาอยู่อย่างต่อเนื่องและคงเส้นคงวาได้เป็นเวลา 5 ปี และเชื่อเถอะว่าหลายๆ คนใน Lonelystreams.com กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ก็คงจะหายตัวจากโลกออนไลน์บนแพลตฟอร์ม Twitch แห่งนี้ไปในไม่ช้า อาจจะเป็นวัน เดือน หรืออาจจะปี ก็ขึ้นอยู่กับความมานะและอดทนของแต่ละคน แต่ไม่ว่าพวกเขาจะหายตัวไปสักเท่าไหร่ ในทุกๆ วันมันก็จะมีเหล่านักสตรีมไร้คนดู (Zero Streamer) ปรากฏกายขึ้นมาแทนที่พวกเขาเสมอ
ทำยังไงในวันที่มี 0 วิว
“มันเหนื่อยมากเลยโว้ยยยย ที่ต้องมานั่งเล่นเกมในห้องเปล่าๆ โดยที่ไม่ได้อะไรมาเลยเนี่ย”
“จะให้คิดบวกได้ยังไงวะ นี่ขนาดทำมา 5 วันต่อสัปดาห์ยังแม่งยังไม่มีคนมาดู”
“สตรีมมาจะ 4 ปีกว่าแล้วนะ และทุกครั้งที่กลับมาทุกสัปดาห์ส่วนใหญ่มันก็ยังไม่เห็นจะมีใครดูเลย”
ประโยคเหล่านี้ (เป็นประโยคที่มาจากผู้ใช้ Twitch ที่ได้กล่าวเอาไว้ในกระดานสนทนาบนเว็บไซต์ Reddit หัวข้อ Twitch) ณ จุดจุดหนึ่ง หากเราไม่ได้ตะโกน หรือพิมพ์ออกมามันก็ต้องเป็นสิ่งที่ดังก้องอยู่ในหัว ว่าเราจะทำมันไปทำไมในเมื่อมันไม่มีคนที่จะมาดู
“มันเป็นเวลาแห่งความท้อแท้”
Sean เป็นหนึ่งในสตรีมเมอร์ไร้คนดู และเขาก็เริ่มสตรีมเกม Overwatch มาเป็นเดือนๆ แล้วโดยที่ไม่มีคนดูแม้แต่คนเดียว สำหรับเขามันไม่ง่ายเลยที่จะยังคงทำอะไรเดิมๆ แบบซ้ำซากและปล่อยให้มันผ่านไปโดยที่ยังคงไร้คนดู “มันเป็นเวลาแห่งความท้อแท้” นั่นคือสิ่งที่ Sean เคยกล่าวเอาไว้ แต่อย่างไรเสียเขาก็ยังคงที่จะสตรีมเกมของเขาต่อไปผ่านความโดดเดี่ยวที่ดูจะว่างเปล่าและไร้ที่สิ้นสุด
ระบบและโลกอาจไม่ได้โหดร้าย แต่เป็นเราที่ห่วยเอง
บางคนใช้การการสตรีมเป็นการฝึกซ้อม และเวลาสำหรับการฝึกซ้อมที่ดีที่สุด ก็อาจเป็นช่วงเวลาที่เราไร้ซึ่งคนดูเช่นเดียวกับ Sean ที่เขาก็ใช้เวลาเหล่านี้ในการพัฒนาตนเองให้ให้เก่งขึ้นกว่าเดิม
“สิ่งแรกที่ผมทำก็คือการยอมรับในตัวเลขของผู้ชมว่า ผมนี่แหละคือปัญหา ผมไม่สนุกพอ และผมก็เล่นเกมไม่ดีพอ”
นั่นคือสิ่งที่ Sean ได้เรียนรู้จากช่วงเวลาหลายเดือน และหลังจากนั้นเป็นปี ในที่สุดเขาก็มีตัวเลขผู้ชมพร้อมกันในระดับ 10 คนต่อการสตรีมในแต่ละครั้งของเขา
หนทางในการปรับปรุงการสตรีมของตัวเองมีอยู่มากมาย และหาได้ตามโซเชียลมีเดียที่เหล่านักสตรีมเมอร์ชั้นนำมักบ่งชี้เอาไว้แยกย่อยเป็นหลายๆ ข้อ ในการที่จะทำให้เราประสบความสำเร็จในการเป็นสตรีมเมอร์ที่ไม่ไร้คนดู ซึ่งก็เต็มไปด้วยคำแนะนำต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น การสตรีมเกมโดยเป็นตัวของตัวเองและสนุกไปกับมัน สร้างกำหนดการสตรีมที่แน่นอนและทำมันในให้ได้ ฝึกฝนเรื่องการพูดและน้ำเสียง ดูวิธีการสตรีมเทคนิคและอุปกรณ์ อย่าสตรีมเกมที่คนสตรีมกันเยอะ แสวงหาช่องทางผ่านทางโซเชียลมีเดียเสียบ้าง หรือไปเข้าร่วมเครือข่ายของเหล่าคนดังและเมคเฟรนด์กับนักสตรีมคนอื่นๆ แน่ล่ะว่ามันก็ไม่ได้การันตีว่า เราจะได้กลายเป็นสตรีมเมอร์แสนวิว และมันก็คงจะไม่ง่ายที่เราจะทำสิ่งเหล่านั้นให้ผ่านไปได้อย่างต่อเนื่องในวันที่เรายังไร้คนดู
“ลองคิดว่าคุณกำลังจัด Talk Show ที่คุณเป็นพิธีกรดูสิ ในบางครั้งนักพูดเก่งๆ หลายคนที่จัด Talk Show ยังต้องพูดคนเดียวตอนที่ซ้อมโดยไร้ซึ่งคนดู บางทีในช่วงเวลาไร้คนดูนี้ มันอาจจะเป็นเวลาซ้อมที่ดีที่สุดก็เป็นได้ ที่เราจะได้สำรวจข้อบกพร่องของตัวเอง”
เพราะเหงาเราจึงแคสท์
แต่เส้นทางในการเป็นนักแคสท์แสนวิวก็อาจไม่ใช่เรื่องที่ยาก หากมีเงินพอและพร้อมจ่ายค่าบริการให้กับ บริการเพิ่มยอดวิวต่างๆ เพื่อที่จะมาเอา bot มาวิ่งเล่นเพิ่มจำนวนยอดวิวให้คลิปหรือการสตรีมให้ติดหน้าต้นๆ ของแพลตฟอร์ม และเพื่อให้คนดูทั่วไปสามารถค้นหาเจอได้ง่าย หรือไม่อาจจะจ่ายเงินซื้อช่องจากนักสตรีมเมอร์ที่มียอดผู้ติดตามอยู่แล้วแล้ว ก็ล้วนแล้วแต่อาจจะเป็นทางลัดที่ทำให้เราไม่ต้องกลายเป็นสตรีมเมอร์ที่ไร้คนดูได้ในเวลาอันรวดเร็ว และก็ไม่ต้องพยายามมากมายนักสักเท่าไหร่
แต่สำหรับบางคนแล้วเหตุผลที่พวกเขาสตรีมเกมก็หาใช่ความเด่นดัง John เองก็เป็นหนึ่งในนั้น เขาเป็นนักสังคมนิยมที่ชอบพูดเรื่องการเมืองและค่าแรงขั้นต่ำ และ Twitch ก็คือหนึ่งช่องทางที่ทำให้เขาได้มีโอกาสดูในสิ่งที่เขาอยากพูด เพราะแม้ในชีวิตจริงเขาจะเป็นนักสังคมนิยมก็จริง แต่เขาเองก็ไม่ใช่คนที่ชอบพูดคุยกับคนอื่นมากนัก และเป็นพวกสันโดษที่รู้สึกสบายใจกว่าหากได้ใช้ชีวิตในแต่ละวันโดยไม่จำเป็นต้องปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น และ Twitch ก็เป็นช่องทางที่ทำให้เขาได้แหวกความสันโดษออกมาโดยไม่ต้องไปปฏิสัมพันธ์กับใครในชีวิตจริง
เช่นเดียวกับสตรีมเมอร์เกมไร้คนดูอีกมากมายที่ยังคงสตรีมอยู่ จุดประสงค์ของพวกเขาเหล่านั้นอาจไม่ใช่เงินทองหรือชื่อเสียง หากแต่เป็นความเหงาในเบื้องลึกที่ต้องการความเชื่อมโยงกับโลก ผ่านแพลตฟอร์มเครือข่ายออนไลน์ ที่เฝ้าหวังว่าในสักวันมันก็ต้องมีคนที่ชื่นชอบในสิ่งที่พวกเขาชอบเช่นเดียวกับตัวเขาที่เขาไม่สามารถหาเพื่อนเหล่านั้นได้พบในชีวิตจริง
ในโลกแห่งความเป็นจริงแล้วเราก็คงไม่สามารถเดินไปเที่ยวถามคนตามท้องถนนได้ว่า “เฮ้! คุณชอบเล่นเกม Dark Souls หรือเปล่า?” ได้ใช่มั้ยล่ะ?
แต่ “เฮ้ พวกคุณชอบอ่านบทความเกมกันหรือเปล่า?” บอกเราให้รู้บ้างก็ดีเหมือนกัน
แหล่งข้อมูลอ้างอิง:
- The Twitch streamers who spend years broadcasting to no one
- For Twitch Streamers Who Spend Their Lives On Camera, It’s Hard To Know When To Stop
- 25 Useful Twitch Statistics for Social Media and Influencer Marketing Managers
Credit ภาพ Cover จาก: The Verge
