การตายของ “น้องมาเรียม” พยูนกำพร้าแม่ เป็นหนึ่งภาพสะท้อนที่ทำให้เราได้เห็นกันแล้วว่าปัญหาในเรื่องของการดูแลใส่ใจสิ่งแวดล้อมนั้นเป็นเรื่องที่สำคัญขนาดไหน และมันก็อาจเป็นเพียงแค่เสี้ยวหนึ่งของปัญหาที่เกิดขึ้นในส่วนหนึ่งของผืนท้องทะเลและมหาสมุทรของเราในทุกวันนี้ ท้องทะเลของเรากำลังเผชิญหน้ากับปัญหาอันเป็นจำนวนมาก ทั้งการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การทิ้งขยะพลาสติก การทำประมงที่เกินขีดจำกัด และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้ล้วนกำลังเป็นคลื่นใต้น้ำอันมหึมาที่ทำให้ธรรมชาติใต้ผืนท้องทะเลเตรียมเข้าสู่วันที่มันได้เสื่อมสลาย หากเรายังไม่เริ่มคำนึงถึงมันในตอนนี้ และ Beyond Blue ผลงานของทีมพัฒนา E-Line ก็จะทำให้เราได้ตระหนักถึงผลกระทบที่เกิดขึ้นจากปัญหาดังกล่าวนี้นั่นเอง
Beyond Blue เป็นผลงานของทีมพัฒนา E-Line Media ผู้พัฒนาเกมกึ่งสารคดีที่เคยพาเราไปสำรวจการใช้ชีวิตของชนเผ่า “อินุเปียต” (Iñupiat) ชนเผ่าพื้นเมืองในอะแลสกามาแล้วในเกมที่ชื่อว่า Never Alone และ Beyond Blue ผลงานใหม่ของพวกเขานี้ก็จะพาเราไปสำรวจธรรมชาติใต้ท้องทะเลลึกซึ้งได้รับแรงบันดาลใจมาจากสารคดีในซีรีส์ Blue Planet II ของ BBC นั่นเอง
ใน Beyond Blue ผู้เล่นจะได้รับบทเป็น Mirai หัวหน้าทีมวิจัยใต้ท้องทะเลที่จะต้องออกไปสำรวจพื้นที่เบื้องล่างใต้มหาสมุทรนั่นเอง ซึ่งมันจะมีทั้งการสำรวจที่จะต้องลงไปสำรวจด้วยตัวเอง หรืออาจจะมีการปล่อยโดรนออกไปทำงานแทนในบางพื้นที่เองก็ได้ซึ่งเราจะได้ควบคุมโดรนเหล่านี้ได้ด้วยมุมมองบุคคลที่หนึ่ง ซึ่งเกมจะเปิดโอกาสให้ผู้เล่นสามารถออกมุ่งหน้าสำรวจได้อย่างอิสระ แต่ช่วงเวลาในการออกสำรวจนั้นจะมีเวลาที่มาเป็นตัวจำกัดนั่นเอง ซึ่งผู้เล่นจะต้องมีการบริหารจัดการเครื่องมือการใช้งานต่างๆ ให้ดีเช่นการใช้ ไมโครโฟนทางทะเลในการตรวจหาตำแหน่งจากความเร็วและการเคลื่อนที่ของเหล่าสัตว์ต่างๆ ไปพร้อมกับการพัฒนาโดรนของผู้เล่นให้มีความสามารถในการค้นหาของมูลต่างๆ ได้น่าสนใจและมีความแม่นยำที่มากขึ้น
ทีมงาน E-Line Media นั้นได้อธิบายว่า Beyond Blue จะเป็นเกมแนวสำรวจที่มีเรื่องราวเป็นตัวขับเคลื่อน โดยมันจะเป็นการจำลองภาพของโปรเจกต์งานวิจัยที่อิงกับความเป็นจริงมากกว่าเรื่องราวการผจญภัยในรูปแบบแฟนตาซี เทคโนโลยีต่างๆ ที่ปรากฏในเกมนั้นมันอาจจะมีความก้าวล้ำกว่าขีดความสามารถของมนุษยชาติในปัจจุบันไปบ้างเล็กน้อย แต่อย่างไรก็ดีทางทีมสร้างนั้นก็ได้มีการออกแบบมันโดยอ้างจากฮาร์ดแวร์ต่างๆ ที่กำลังมีการพัฒนาหรือพูดคุยกันอยู่ในตอนนี้ ตัวอย่างเช่น Mirai จะมีชุดสูทที่สามารถแสดงข้อมูลต่างๆ ที่เป็นประโยชน์ออกมาให้เห็นเป็นภาพได้ผ่านระบบ AR เช่นเดียวกับโดรนที่ก็จะมีการเสริมเติมแต่งในส่วนของอัลกอริทึมของ machine learning ในการที่จะทำให้มันสามารถจดจำภาพ และมีความสามารถในการตรวจจับ และอื่นๆ ได้มากกว่าที่เป็นอยู่ในตอนนี้
.ในการที่จะได้วิสัยทัศน์ในการสร้างเกมในแบบที่พวกเขาต้องการ ทางทีม E-Line ยังได้มีการปรึกษากับทาง BBC และรวมไปถึงเหล่านักวิจัยที่กำลังทำงานในโปรเจกต์เกี่ยวกับท้องทะเลอีกด้วย “เราเริ่มต้นด้วยการสอบถามนักวิทยาศาสตร์แต่ละคนครับว่าพวกเขาทำอะไรบ้างในช่วงเวลาที่พวกเขาอยู่เบื้องล่าง หากพวกเขาสามารถกระโดดข้ามไปข้างหน้าในอีกสักสิบหรือสิบห้าปีต่อจากนี้และได้เป็นหัวหน้าทีมเล็กๆ ที่ได้รับการสนับสนุนด้านทางเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำอย่างเต็มที่” คุณ Michale Angst, CEO ของ E-Line Media อธิบาย “เราได้พบกับคำตอบอันน่าทึ่งจากพวกเขา และเกมก็จะทำหน้าที่เป็นช่องทางในการแสดงถึงวิสัยทัศน์เหล่านั้นออกมาในสิ่งที่เราหวังว่ามันจะได้อยู่บรรยากาศและประสบการณ์ที่เคลื่อนไหวได้”
ทีมงาน E-Line Media เป็นที่รู้จักกันดีในฐานะของผู้พัฒนาเกม Never Alone เกมแนวผจญภัยแก้ปริศนาที่พวกเขาได้ร่วมงานกับชนเผ่าพื้นเมืองของอะแลสก้าในการสร้างมันขึ้นมา ซึ่งเกมนั้นยังมาพร้อมกับวิดีโอเรื่องสั้น และเรื่องราวต่างๆ ที่จะทำให้เราได้รู้เบื้องลึกของวัฒนธรรมของพวกเขา ในการอธิบายถึงสภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาเหล่านั้นในสภาพแวดล้อมที่ดูโหดร้าย เช่นเดียวกัน Beyond Blue นั้นก็จะเป็นส่วนผสมระหว่างการให้ความรู้และการเป็นสื่อบันเทิง และในครั้งนี้ทาง E-Line Media ยังได้มีการใช้วิดีโอที่ยังไม่เคยมีการปล่อยออกมาจากสารคดี Blue Planet II รวมไปถึงบทสัมภาษณ์นักวิจัยมหาสมุทรผู้ซึ่งกำลังเข้าสู่อนาคตอันใกล้ ที่ได้เป็นภาพวิสัยทัศน์ปรากฏออกมาให้เราได้เห็นในตัวเกม
ในช่วงที่ผ่านมามีความพยายามมากมายในการทำให้วิดีโอเกมเป็นเครื่องมือที่สามารถให้ความรู้กับผู้เล่น เห็นได้ชัดคือโหมดการเล่นเกม Discovery Tour ของเกม Assassin’ s Creed จากผู้พัฒนาเกมรายใหญ่อย่าง Ubisoft แต่อย่างไรก็ดีทางทีมงาน E-Line Media ก็เป็นทีมงานเล็กๆ ที่มีจำนวนเพียงแค่ 10 คนเท่านั้น แน่นอนว่าเกมอาจจะไม่มีศักยภาพที่สามารถทำได้ในการที่จะเป็นเกมระดับ AAA แต่สิ่งหนึ่งเรามันมั่นใจได้ก็คือมันน่าจะเป็นเกมที่เต็มไปด้วยประสบการณ์ในการที่จะให้ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเรื่องราวของท้องทะเลและผลกระทบของปัญหาที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบันนี้ได้อย่างแน่นอน
นอกจากนี้เกม Beyond Blue ยังได้ผู้ให้เสียงในระดับรางวัลสาขาต่างๆ มาให้เสียงในเกมอีกด้วยทั้ง Anna Akana (Awkward, Ant-Man) , Hakeem Kae-Kazim (Hotel Rwanda, Black Sails) , Mira Furlan (Babylon 5, Lost) และ Ally Maki (Big Bang Theory, Marvel’ s Cloak and Dagger) โดยเกมจะออกวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2019 ทั้งบน PC และคอนโซล
