ก่อนที่ Dark Souls ผลงานของ FromSoftware จะได้กลายเป็นหนึ่งในหลักไมล์ของวงการอุตสาหกรรมเกมสมัยใหม่ และได้กลายเป็นรากฐานให้กับวิดีโอเกมหลายๆเกมที่ออกวางจำหน่ายตามต่อมา Armored Core เองก็เป็นอีกหนึ่งผลงานที่สร้างชื่อให้กับพวกเขาได้ไม่น้อยในฐานะเกมแนวหุ่นยนต์รบชั้นเยี่ยม (Mecha) ที่หาได้ยากยิ่งในตลาดอุตสาหกรรมเกม แต่เหตุใดกันมันจึงถูกลืมเลือนมาเป็นเวลาหลายปี
แน่นอนว่าสาเหตุหลักคือการที่ทาง FromSoftware ได้ค้นพบสูตรสำเร็จของพวกเขาในการสร้างเกม ‘Soulsborne‘ ทั้งหลายนับตั้งแต่ Dark Souls ที่เป็นผลงานที่ต่อยอดมาจาก Demon’s Souls ประสบความสำเร็จ Armored Core: Verdict Day ที่ออกวางจำหน่ายในปี 2013 จึงกลายเป็นเกมภาคสุดท้ายของซีรีส์หุ่นรบ Armored Core ที่ได้ออกวางจำหน่ายนับตั้งแต่ที่มันได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการให้ชาวนักเล่นเกมได้รู้จัก กับภาคแรกของมันที่ออกวางจำหน่ายในปี 1997 แต่อีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พวกเขาไม่กลับมาสานต่อ ก็อาจเป็นเพราะความแตกต่างทางวัฒนธรรมของชาติตะวันตกและตะวันออกอีกด้วยเช่น ที่ทำให้เป็นการยากที่พวกเขาจะหวันกลับมาทำเกมในซีรีส์นี้
คุณ Masanori Takeuchi ผู้อำนวยการสร้างของเกม Metal Wolf Chaos XD เกมแนวหุ่นยนต์อีกเกมของ FromSoftware ที่กำลังจะกลับมาวางจำหน่ายอีกครั้งในรูปบบ HD Remaster โดยได้ทาง Devolver Digital เป็นผู้ผลิตและจัดจำหน่าย ได้อธิบายถึงความช่องว่างทางความคิดระหว่างชาวตะวันตกและตะวันออกในการให้สัมภาษณ์กับทางเว็บไซต์ IGN โดยคุณ Takeuchi ได้คิดว่าทั้งสองชาติล้วนมีมุมมองและแนวความคิดเกี่ยวกับหุ่นยนต์ที่แตกต่างกัน โดยกลุ่มผู้ชมชาวญี่ปุ่นมักเปรียบหุ่นยนต์เป็นตัวละครตัวหนึ่งในเรื่องราว ในขณะที่ชาวตะวันตกจะคิดว่ามันคือเครื่องมือของนักบินมากกว่าที่จะเป็นตัวตนของตัวมันเอง
“ผมได้พูดคุยกับผู้คนมากมาย และได้ถามพวกเขาหลายๆ คำถาม และในมุมมองของผมในประเทศญี่ปุ่น ผู้ชมอนิเมะแนวหุ่นยนต์มักที่จะรับรู้ว่าหุ่นยนต์เป็นตัวละครเหมือนเช่นตัวละครอื่นๆ ที่เป็นมนุษย์ในเรื่องราวเหล่านั่น”
ดังนั้นเกมแนวหุ่นยนต์ทั้งหลายจึงได้ถูกสร้างขึ้นมาโดยมีแนวคิดที่ว่าหุ่นยนต์คือตัวละครเช่นเดียวกับนักบินและมนุษย์คนอื่นๆ
“แต่ในตะวันตก ผมรู้สึกว่ามันมีการรับรู้ในฐานะของเครื่องมือและเป็นส่วนขยายของเครื่องจักร ซึ่งทำให้มันไม่ใช่ตัวละครและพวกมันก็เป็นเพียงบางสิ่งบางอย่างที่คุณเป็นผู้ควบคุมหรือขับขี่เพียงเท่านั้น ดังนั้นเกมแนวหุ่นยนต์ที่สร้างโดยชาวญี่ปุ่นมันจึงให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดแก่ผู้ชมชาวตะวันตก บางทีมันอาจจะเป็นช่องว่างทางความคิดอะไรประมาณนั้นก็เป็นได้”
คุณ Takeuchi ยังได้อธิบายถึงสาเหตุที่ FromsSoftware หันเหการพัฒนาจากการสร้างเกมแนวหุ่นยนต์มาเป็นการสร้างเกมแนวดาร์กแฟนตาซีอย่างเช่น Dark Souls ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้อีกด้วยว่า มันเป็นเพราะพวกเขามีการบริหารจัดการทรัพยากรที่จำกัด แม้ว่าพวกเขาจะยังคงอยากสร้างเกมทั้งสองแนวออกมาในเวลาเดียวกันก็ตาม แต่พวกเขาก็ไม่สามารถที่จะทำได้จนกว่าจะแน่ใจได้ว่ามันมีความต้องการที่แข็งแรงจากกลุ่มผู้เล่นทั้งสองแนว
“เราไม่เคยบอกว่าเราจะมาเน้นหนักไปที่การสร้างเกมแนว Souls” คุณ Takeuchi กล่าว “เกมแนวหุ่นยนต์และเกมแนวดาร์กแฟนตาซีคือสองเสาหลักของ FromSoftware แต่วัฏจักรของการพัฒนาเกมมันเริ่มยาวนานมากขึ้น ซึ่งเราก็กำลังพยายามในปรับแต่งทรัพยากรอันจำจัดของเราอยู่ ดังนั้นในโลกอุดมคติของเรา เราก็อยากที่จะสร้างทั้งสองเกมออกมาเรื่อยๆ แต่มันก็เป็นเพียงแค่สถานการณ์ที่คิดไว้นั่นแหละครับ แต่คุณควรที่จะบอกออกมาดังๆ เลยว่าคุณต้องการเกมหุ่นยนต์ออกมาอีกเกม”
Metal Wolf Chaos XD ฉบับ HD Remaster เดิมทีแล้วจะออกวางจำหน่ายในปี 2018 แต่สุดท้ายก็ได้ถูกเลื่อนมาวางจำหน่ายในปี 2019 นี้ทั้งบน PC, Xbox One และ PC และคุณเป็นคนหนึ่งที่อยากให้ Armored Core กลับมา Hidetaka Miyazaki ก็เคยได้ประกาศออกมาแล้วว่ามันเป็นหนึ่งเกมที่พวกเขากำลังพัฒนาอยู่ในตอนนี้
แหล่งข้อมูลอ้างอิง:
Recent Lack of FromSoftware Mecha Games Due To Gap In Japanese And Western Mentalities, Says Producer
New Armored Core Game Confirmed by From Software Once Again
METAL WOLF CHAOS, AND WHY FROM SOFTWARE ISN’T RELEASING NEW MECH GAMES (RIGHT NOW)
